La voix passive sans complément d’agent : le passif anglais

Il permet des tournures impersonnelles : une personne subit une action dont on ne sait pas ou on ne précise pas qui l’a fait.

" She was givent a book.

" On lui a donné un livre (elle a reçu un livre, mais on ne sait pas qui le lui a donné).

A la voix active, ces verbes (to give, to show, to send, to tell, to teach, etc.) ont deux compléments : un complément d’objet et un complément d’attribution. Il existe en anglais deux tournures passives correspondantes : dans la 1^ère, le complément d’objet sera le sujet du verbe au passif et, dans la 2^ème, ce sera le complément d’attribution.

" Someone gave Mary a book.(Voix active : le sujet someone, fait l’action)

" A book was given to Mary.(Voix passive : le complément d’objet est sujet du verbe passif)

" Mary was given a book.(Voix passive : le complément d’attribution est sujet du verbe passif)

Ces deux phrases peuvent se traduire en français par une tournure impersonnelle active avec on : on a donné un livre à Mary. La 2^ème tournure est la plus utilisée.

" I was shown the way to the station.

" On m’a montré le chemin de la gare.

" They’ve been told a funny story.

" On leur a raconté une histoire drôle.

" We were sent a lovely postcard.

" On nous a envoyé une jolie carte postale.