Dublin
Célèbre pour ses universités prestigieuses et ses grands auteurs, Dublin est aussi la ville des pubs et de la Guinness.
La capitale irlandaise évoque avant tout James Joyce qui y a situé son célèbre roman Ulysse, les pubs où l'on boit de la Guinness et la pluie qui donne un aspect si verdoyant à la campagne environnante. Cependant Dublin a changé et connaît depuis quelques années un essor qui modifie peu à peu les images traditionnelles associées à l'Irlande.
Dublin est maintenant une capitale très cosmopolite et dynamique dont les rues sont bondées de gens, en majorité des jeunes qui étudient dans une des trois universités prestigieuses de la ville ou qui travaillent dans les nombreuses entreprises présentes en raison d'une fiscalité avantageuse. On qualifie souvent l'Irlande de « tigres celtique », bien qu'elle fut longtemps considérée - à juste titre - comme à la traîne de ses voisins européens.
La ville il est traversé par la Liffey, un fleuve aux eaux noires que vous pouvez franchir par le fameux pont piétonnier, le Ha'penny Bridge. Rive nord, flânez sur la plus large avenue de la ville, O'Connell Street, dont le terre-plein central est occupé par des statues de héros nationaux. Vous remarquerez aussi The Spire, gigantesque flèche qui symbolise le modernisme triomphant de l'Irlande, et vous pourrez entrer dans la General Post Office (GPO), d'où partit l’insurrection contre la puissance coloniale britannique en 1916. Sur la rive sud et, rendez-vous à Temple Bar, très vieux quartier rénové depuis une quinzaine d'années. Vous y trouverez un grand nombre de pubs, café, restaurants, boutiques mais aussi des centres culturels dédiés à la photo, à la musique, au cinéma. Également beaucoup de galeries d'art à visiter et de concert à écouter en plein air et dans les pubs. Enfin, faites le tour de Trinity College et baladez-vous à Saint Stephen's Green, belle place géorgienne avec un parc à l'anglaise, que vous rejoindrez par Grafton Street, la principale rue commerçante.
À Trinity College trouve le Book of Kells, peut-être le manuscrit ne plus précieux au monde ! Il s'agit du nouveau testament en vélin écrit par des moines IXe siècle et égayé d'enluminures et de dessins humoristiques. Déambulez dans la Long Room de la bibliothèque. La National Gallery (www.nationalgallery.ie) abrite une exposition permanente d'œuvres des principales écoles européennes et irlandaises, notamment de la famille du poète Yeats. Le National Museum of Archeology (www.museum.ie) possède une intéressante collection d'objets préhistoriques et médiévaux irlandais, dont des bijoux en or, des armes et même des corps humains découverts dans la tourbe. Le Natural History Museum (www.museum.ie) présente de nombreux animaux naturalisés, tandis que les Dublin Writers Museum (www.writersmuseum.com) est dédié à la gloire des auteurs irlandais : Bernard Shaw, Bram Stoker, Jonathan Swift, James Joyce, Samuel Beckett... Les amateurs de théâtre, quant à eux, iront à l'Abbey Theatre (www.abbeytheatre.ie) ou au Gate Theatre (www.gate-theatre.ie).
Dublin est connu pour ses pubs (www.dublinpubscene.com) où règne la Guinness, la célèbre bière brune devenue en 250 ans d'existence un emblème national. La Guinness Storehouse (www.guinness-storehouse.com), bâtiment en forme de pinte géante, est dédié au célèbre breuvage : au sommet, le bar Gravity à la vue panoramique. Parmi les pubs les plus anciens, The Stag's Head (Dame Court), ou The Long Hall (South Great Georges Street). De nombreux pubs proposent des concerts (musique traditionnelle, blues, rock, soul, jazz...), consultez le programme sur www.indublin.ie. Les restaurants sont chers et il faut réserver. Nous avons bien aimé 101 Talbot Street et The Winding Stair (belle vue sur le Ha'penny Bridge). On mange français au Gueuleton (Fade Street) ou Chez la mère Zou (St Stephen's Green).
Trinity College (www.tcd.ie), prestigieuse université fondée en 1592, accueille chaque année plus de 15 000 étudiants dont 16% d'étrangers, en sciences humaines et sociales, disciplines scientifiques et économiques. L'admission est soumise à sélection. La bibliothèque renferme plus de 4,5 millions de volumes. University College Dublin (www.ucd.ie) fondée en 1854 au sud de la ville comprend 22 000 étudiants dont environ 2000 étrangers. Enfin, Dublin City University (www.dcu.ie), est universités récente, située entre l'aéroport et le centre. 10 000 étudiants y suivent des programmes interdisciplinaires et à vocation plus professionnelle.
Bon marché : Dublin International Youth Hostel
(www.irelandyha.org, +353 1 830 4555).
18 € à 25 € par personne selon la saison, petit déjeuner compris. Réduction de deux € pour les titulaires d'une carte de la FUAJ (Fédération Unie des Auberges de Jeunesse).
Hôtels : minimum 100 € la nuit pour une chambre double. Consultez le site de l'office du tourisme www.visitdublin.com ou www.laterooms.com. Une adresse chic et centrale : le Davenport à Merrion Square (www.ocallaghanhostels.com).
En avion : de Paris, vols directs sur compagnie régulière (www.airfrance.fr, www.flyaerlingus.com). Des principales de province, vols directs Air Lingus un jour sur deux selon la saison.
En low-cost : vols directs de Beauvais Dublin sur Ryanair (www.ryanair.com) qui dessert aussi certain jours d'autres villes comme Marseille, Grenoble ou Nantes.