Glasgow
Centre universitaire, Glasgow a bien des attraits : la mode, le design, la musique... Balade dans la première ville d’Écosse.
« Si vous avez Franz Ferdinand sur votre iPod, des vêtements dessinés par Jonathan Saunders dans votre garde-robe et un livre de Gordon Ramsay dans votre cuisine, alors le côté créatif de Glasgow ne sera pas une nouveauté pour vous. » cette citation du New York Times résume bien l’esprit créatif qui anime depuis longtemps la première ville écossaise.
Promue avec le slogan Scotland with style®, Glasgow a radicalement changé d’image en quelques années. Elle est passée de celle d’une ville industrielle crasseuse à celle d’une cité avant-gardiste et dynamique, notamment en matière de mode, de musique et de design. C’est aussi une ville universitaire comprenant trois établissements qui accueillent chaque année près de 60 000 étudiants, dont 14% proviennent de 90 pays différents.
Glasgow est traversée par le fleuve Clyde et s’est surtout développée sur la rive nord. Le City Centre comprend deux principales artères, Sauchiehall Street d’est en ouest et Buchanan Street du nord au sud. Les adeptes du shopping y trouveront des boutiques de mode qui n’ont rien à envier à celles de Londres. Sur George Square, quelques statues d’Écossais célèbres, comme James Watt ou Sir Walter Scott, ainsi que le siège du gouvernement local, le City Chambers, qui resemble au Kremlin !
À l’est, on peut flâner dans la Merchant City, qui s’est construite à l’époque faste du commerce du tabac, du rhum et du sucre. Elle abrite une multitude de bars et de restaurants chics et branchés. Les visiteurs les plus courageux continueront vers l’imposante cathédrale de style gothique qui date du XVe siècle et a survécu à l’époque de la Réforme.
À l’ouest, le quartier du West End, dominé par la tour de l’université de Glasgow, également du XVe siècle. Beaucoup d’étudiants fréquentent les nombreux cafés et pubs le long de Byres Road et d’Ashton Lane, pittoresque ruelle pavée.
Tout comme Gaudi à Barcelone, un architecte et designer de génie a imprimé sa marque sur Glasgow, Charles Rennie Macintosh. Étudiant de la Glasgow School of Art à la fin du XIXe siècle, il fonde avec Herbert Mc Nair et les sœurs MacDonald le Glasgow Style, un Art Nouveau qui se caractérise par une pureté des formes géométriques inspirées par la nature. Époux de Margaret MacDonald, une talentueuse aquarelliste et graphiste, Charles Mackintosh a dessiné l’architecture de nombreux immeuble à Glasgow. Il est également un remarquable designer d’intérieur comme en témoigne la maison du couple Mackintosh qui a été minutieusement reconstituée. Il faut absolument visiter ses œuvres les plus célèbres : la Glasgow School of Art dont il a dessiné les nouveaux bâtiments en 1896, le Lighthouse, qui abrite le National Centre for Architecture and Design et dont la tour, également conçue par lui, offre une vue imprenable sur toute la ville. À voir aussi le Scotland Street School Museum, sa dernière contribution majeure, et le Willow Tea Rooms sur Sauchiehall Street.
Parmi les nombreux musées www.glasgowmuseums.com, le plus intéressant est le Kelvingrove Art Gallery and Museum, totalement rénové. Le superbe bâtiment Victorien renferme des collections de peintures impressionnistes ou flamandes en passant par une galerie dédiée au Glasgow Style. Ne ratez pas le tableau de Dalì, le Christ de Saint-Jean de la Croix. En face de l’université de glasgow, la Hunterian Art Gallery abrite une exposition permanente d’œuvres de Whistler, Rembrandt, des coloristes écossais et des fondateurs du Glasgow Style, car la Mackintosh House fait partie de la galerie. Rendez-vous à la Gallery of Modern Art, en centre-ville, qui présente une importante collection d’art contemporain dans un bâtiment néoclassique. Au sud de Glasgow, au Pollok Country Park, découvrez la Burrell Collection qui rassemble plus de 8 000 objets d’art de toutes époques et styles. Enfin, il y a une dizaine de cinémas, dont le Glasgow Film Theatre, une célèbre salle d’art et d’essai et un IMAX.
University of Glasgow (www.gla.ac.uk) : 20 000 étudiants en lettres, sciences humaines, droit, ingénierie, commerce et médecine. University of Strathclyde (www.strath.ac.uk) fondée en 1976 : 22 000 étudiants en commerce, éducation, ingénierie, droit, sciences sociales et de nombreux « postgraduate diplomas ». Glasgow Caledonian University (www.gcal.ac.uk) : 15 000 étudiants en commerce, paramédical, sciences et technologies, droit. Pour les beaux arts, le design et l’architecture : The Glasgow School of Art (www.gsa.ac.uk).
Bon marché : Glasgow International Youth Hostel
(www.syha.org.uk) (0)870 004 1119.
17 € à 27 € par adulte selon la saison (14 à 24 € pour les moins de 18 ans) avec petit déjeuner compris pour les titulaires d'une carte de la FUAJ (Fédération Unie des Auberges de Jeunesse).
Hôtels : minimum 70 € la nuit pour une chambre double. Consultez le site de l'office du tourisme www.seeglasgow.com ou www.laterooms.com. Pour une hôtel chic et central : Langs Hotel (www.langshostels.com).
Où manger ? Beaucoup de restaurants indépendants avec un excellent rapport qualité prix si vous choisissez de manger avant ou après les spectacles. Essayez Gamba (225a West George Street) et Two Fat Ladies (West End et City Centre) pour leurs spécialités de poisson à prix raisonnable. Plus cher, The Ubiquitous Chip (12 Ashton Lane).
En avion : Pas de vols directs sur compagnie régulière au départ de France. Vols directs Paris-Edimbourg (www.airfrance.fr, www.britishairways.com) puis une heure de train d’Edimbourg à Glasgow. En low-cost, vol direct Beauvais-Glasgow Prestwick sur Ryanair (www.ryanair.com) qui dessert aussi Marseille et Grenoble certains jours.